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一項近日發表的新研究發現一個新發現的基因可以在感受到組織血流不足的情況下幫助長出新血管。
圖片來源：圣邁克爾醫院生物醫學科學研究中心
這項研究發表在《PNAS》上，由圣邁克爾醫院生物醫學科學研究中心的Philip Marsden博士及其實驗室研究者Jeffrey Man博士領導完成。
Marsden博士及其團隊想要研究清楚血管如何調節血液以及營養向組織和器官中的輸送，以及如何改善由于血供不足導致的傷口愈合。
這項發現很重要，因為這將幫助科學家們更深入地研究由于供血不足導致的心血管疾病（如心臟病和中風）。這些信息還將推動關于器官再生替換或者抑制腫瘤血管的研究。
Marsden博士實驗室主要研究內皮細胞——圍在血管壁內的一層細胞。在這項研究中，他們研究了一組新的基因——長非編碼RNAs（lncRNAs）。所有細胞中都有RNA，傳統觀點認為它的主要工作是攜帶DNA信息翻譯成蛋白質。但是lncRNAs有其他的功能，包括決定單個細胞在器官中扮演的最終角色。研究lncRNA給予了研究人員新機會找出可以幫助病人診斷的新的生物標記物和測試。
Man博士說這項研究是第一次發現哪些lncRNAs在內皮細胞中更豐富。他們計劃將這些信息公開，供給其他研究人員使用。
隨后他們發現其中一個lncRNAs——STEEL負責感受微血管中的血流供應。
“很有趣的是STEEL幫助我們的身體對血供不足產生反應，會幫助長出更多的新血管。”Man說道。
“這些結果表明我們的身體就像我們需要的一樣具有很優異的調節功能，同時也表明擾亂這種平衡會造成疾病。這些數據將進一步幫助我們加深對血管疾病的認識，并幫助我們找到改善傷后修復的方法。”
這項研究還發現了一些可以幫助研究lncRNAs的信息，Marsden說道。這項研究是最早大規模評估多少以及哪些蛋白質與單個lncRNAs相關的研究之一。
參考資料：H. S. Jeffrey Man el al., "Angiogenic patterning by STEEL, an endothelial-enriched long noncoding RNA," PNAS (2018). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1715182115